Mijn voeten wiebelen, mijn armen zwaaien en mijn knieën knikken als ik omhoog kom uit het water van de Slijk-Ewijkse plassen. Voor de Gelderlander doe ik een poging om te flyboarden, een nieuwe attractie bij Beachclub Watergoed in Valburg. Terwijl de kracht van de waterstralen onder mijn voeten toeneemt, voel ik mijn balans afnemen. ‘Probeer je rug recht te houden en je hakken naar beneden te duwen’, tipt instructeur Dave vanaf zijn waterscooter. Dat helpt. Opeens zweef ik drie meter boven het water.
“Welcome to Nan”, zegt de man aan het tafeltje naast ons met een grote glimlach, nadat hij ons heeft onderworpen aan een enthousiast vragenvuur. We eten in een lokaal restaurantje aan de rivier in Nan, de hoofdstad van de gelijknamige Thaise provincie. Als we terug lopen naar ons hostel, zwaaien de mensen nieuwsgierig vanuit hun huizen, roepen ze giechelend hallo of bieden ze ons enthousiast een biertje aan.
Nan – ook wel The Virgin Province genoemd – ligt weggestopt in het meest noordoostelijke hoekje van Thailand en wordt door toeristen vaak over het hoofd gezien. Hier dus even geen feestende farangs, schreeuwende ladyboys of opdringerige tuktukchauffers. Wel de meest indrukwekkende nationale parken va Thailand. Benieuwd wat er te beleven valt?
We zijn in een land waar paard en wagen ons van A naar B brengen, waar boeren hun grond bewerken met ossen en waar de prijs van het fruit wordt bepaald met gewichtjes. We zijn in het magische Myanmar, ook wel de Golden Country genoemd om zijn ontelbare gouden tempels en pagodes. Even vergeten we dat we in 2014 leven.
Wat doe je als je bent afgestudeerd als journalist en de banen niet voor het oprapen liggen? Simpel, dan pak je je koffers en vertrek je naar Azië! Ik schreef mijn eerste artikelen als freelance journalist vanuit Bangkok en Koh Samui. Het was niet mijn productiefste periode en ik werd er ook zeker niet rijk van, maar ik zou het wel iedereen aanraden. Lees hier waarom.
Bepakt met een legergroene rugzak en gewapend met een scherpe machete en een zelfgemaakte katapult staan we in de klamme jungle van Noord-Thailand. Tijdens een driedaagse trekking leren we dat de jungle supermarkt, apotheek en doe-het-zelfzaak ineen is. We eten kikkers met de locals en slapen in de hut van het stamhoofd.
Lees hieronder mijn verhaal over onze jungletrekking in Thailand:
Hele families staan langs de kant van de weg met emmers water, tuinslangen en gigantische waterpistolen. Pick-up trucks rijden langzaam door de straten, gevuld met watergooiende Birmezen. Op 17 april begon volgens de boeddhistische jaartelling het jaar 2556 en dat wordt in Azië niet gevierd met oliebollen en champagne maar met een gigantisch landelijk watergevecht!
Lees het artikel hier of op de website van NRC.